周りと自分を比べて、勝手に落ち込む。そういうこと、ないか。
同じ時期に始めた同期や同業が、SNSで先に結果を出している。実績の報告。増えていく数字。楽しそうな投稿。
それを見るたびに、自分だけ遅れている気がして、焦る。
前に進みたいのに、他人の進み具合が気になって、自分の足が止まる。僕はずっと、この状態に振り回されてきた。
君が弱いから、こうなるわけじゃない。この焦りは、ちゃんと前に進みたい人にしか起きない。どうでもいい相手になら、人は焦りもしないからだ。
ただ、この焦りとの付き合い方を、僕はずいぶん長いこと間違えていた。同じ轍を踏まずにすむように、その間違いを一緒にほどいていこう。
「人と比べるな」は、いちばん効かない助言だ
周りの成功を見て落ち込むとき、よく言われる。「人と比べるな」「自分は自分だ」と。
正しい。正しいんだけど、効かない。比較は、意志でやめられるものじゃないからだ。「やめよう」と思ったその瞬間に、もう比べている。
考えてみてほしい。僕らは生まれてからずっと、外から配られた物差しで自分を測る訓練を受けてきた。
テストの点。偏差値。年収。役職。フォロワーの数。
どれも「誰かが勝手に決めた目盛り」だ。その目盛りの上で、自分がいま何番目にいるかを確認する。その癖が、骨の髄まで染みついている。
だから「比べるな」という助言は、利き手を使うなと言われるのに近い。無理なものは無理だ。やめられないものを「やめろ」と命じるから、効かないまま終わる。
でも、ここに抜け道がある。問題は、比べることそのものじゃない。比べている相手のほうだ。
焦りは敵じゃない。壊れているのは「針の向き」だ
いま自分の焦りが、他人のほうを向いているのか、自分の成長のほうを向いているのか。少しだけ確かめてみてほしい。
君の焦りの針は、他人と自分、どっちを向いている?
他人と比べているか、昨日の自分と比べているか。落ち込むときは、たいてい左に振り切れている。僕もそうだった。だからこそ、動かせる。
焦りという感情は、本当は優秀なセンサーだ。「このままじゃ嫌だ」と、君に教えてくれている。前に進みたい力が、ちゃんと残っている証拠でもある。
壊れているのは、センサーじゃない。針が向いている方向だ。
他人と比べているとき、針は「横」を向いている。同じ時期に始めた同期。SNSで光っている同業。もう先に行ってしまった、あの人。
針が横を向くと、目に入るのは自分より前にいる誰かばかりになる。
この横向きの比較は、最初から君が負けるようにできている。理由は2つある。条件が違うことと、見えている情報が釣り合っていないことだ。
まず条件。相手のゴールは、相手のものだ。君のスタート地点も、持ち時間も、背負っているものも、全部ちがう。
条件のそろっていない他人を物差しにすれば、出てくる答えは「負けている」しかない。永遠に、だ。
次に情報。画面に流れてくるのは、相手がいちばん見せたい瞬間だけだ。うまくいった報告。整った数字。よく撮れた一枚。
いっぽうで君が見ているのは、自分の舞台裏だ。決めきれない迷い。何度もやり直す手。誰にも見せていない、地味な作業の時間。
相手の「磨き上げた表側」と、自分の「散らかった裏側」を並べている。
これで勝てるわけがない。見えている情報の量が、そもそも釣り合っていないからだ。
同じ焦りが、毒にも燃料にもなる。横を向いた針は君を毒で沈ませ、向きを変えた針は君を前に押し出す。決め手は、針をどこへ向け直すかだけだ。
比べる相手を、横から縦に置き換える
やることは、そんなに難しくない。比べる相手を「横」から「縦」に変えるだけだ。
横は、他人。縦は、自分。それも、過去と未来の自分だ。
縦の物差しには、2本ある。
1本は、過去に向かう。昨日の自分、先月の自分と比べて、そこからどれだけ動けたかを測る。
もう1本は、未来に向かう。「半年後、自分はこうなっていたい」という、自分で決めた一点だ。その行き先に、今日どれだけ近づけたかを測る。
どちらの物差しにも、他人はいっさい出てこない。君のスタートと、君の行き先だけで目盛りが完結する。だから、誰かに追い抜かれて狂うこともない。
今日の自分を、昨日の自分と比べる。先週より一行多く書けたか。先月より、ひとり多く届いたか。
小さくていい。むしろ、小さいほうがいい。他人の大きな成果より、自分の小さな前進のほうが、明日もまた続けられる。続くものだけが、最後に積み上がる。
誤解しないでほしいことがある。他人をいっさい見るな、という話ではない。他人は参考にしていい。やり方を学ぶのも、刺激をもらうのも自由だ。ただ、採点者の椅子には座らせるな、ということだ。情報として眺めるのと、自分の価値を相手に決めさせるのは、まるで別のことだから。
今日、ひとつだけ試してほしい。紙でもスマホのメモでもいい。「最近いちばん焦った相手」をひとり書き出して、こう問う。この人は、自分とまったく同じ条件で走っているか? と。
たいていの場合、答えは「いいえ」だ。条件のちがう相手を勝手に隣に並べて、勝手に負けて、勝手に落ち込んでいた。そう気づくだけで、針は少しだけ、横から戻ってくる。
僕が、泥水みたいなビールを飲んでいた頃
会社員だった頃、同窓会に出たことがある。
久しぶりの顔が並んで、課長になっただの、家を買っただのと、みんな声が大きい。年収やローンの数字が、あちこちで飛び交っている。
僕だけ、声が出なかった。課長も、家も、何もなかったからだ。笑顔の仮面だけ作って、グラスのビールをただ煽った。泡の消えたぬるいビールが、泥水みたいに不味かったのを、今でも覚えている。胃の奥がキリキリ痛んだ。「俺は、いったい何をしてるんだ」。
あのとき僕は、完全に横を見ていた。みんなの目盛りで自分を測って、惨めさだけを喉に流し込んでいた。
その後、僕は2017年に積み上げたものを全部失って、600万の借金を背負った。同窓会の比較どころじゃない、地面より下からのスタートだった。
返し終えるまで、7年かかった。
その返済の途中、生まれて初めて、自分の力で500円を稼いだ日があった。借金の桁から見れば、笑ってしまうほど小さい数字だ。
それなのに、その500円は、あの同窓会で飛び交っていたどの数字よりも重かった。1億より重い、と本気で思った。涙が出たのを覚えている。
金額は、ちっぽけなままだ。何も変わっていない。変わったのは、物差しのほうだった。「他人と比べた500円」じゃなく、「ゼロから自分の手で生んだ、最初の500円」として見た。それだけで、同じ数字の意味が、まるごとひっくり返った。
比較は消えない。でも、向きは今日選び直せる
比較は、消えない。これからも君は、誰かと自分をつい比べてしまう。僕だって、今でも比べる。あの癖は、たぶん一生ついてまわる。
それでも、針の向きは選べる。横で測って沈むのか、縦で測ってもう一歩進むのか。どちらにするかは、今日この瞬間から選び直せる。
焦りは、君がまだ諦めていない証拠だ。
せっかくのその熱を、他人の背中に向けて、消耗のためだけに燃やすのはもったいない。
今日の終わりに、昨日の自分より少しでも前に進めたことを、ひとつ探してみてほしい。見つからない日もある。それでも探す癖がついたころには、君の物差しは、少しずつ君自身のものになっている。
そこから先は、急がなくていい。横を気にしてまた立ち止まりそうになったら、このことを思い出して、また縦に戻ればいい。ゆっくりでいいから、一緒に進んでいこう。
